Siemens & Halske werd opgericht door Werner von Siemens en Johann Georg Halske op 12 oktober 1847. Siemens & Halske (S & H) werd in 1897 een naamloze vennootschap en fuseerde in 1903 delen van zijn activiteiten met Schuckert & Co. uit Neurenberg tot Siemens Schuckert. In 1907 had Siemens (Siemens & Halske en Siemens Schuckert) 34.324 werknemers en was het het zevende grootste bedrijf in het Duitse Keizerrijk naar aantal werknemers.
In de jaren 1920 en 1930 begon Siemens met de productie van verlichtingsproducten, radio’s, televisietoestellen en elektronenmicroscopen, iets wat in de jaren 1940 werd voortgezet.
In de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog werden talrijke Siemens-fabrieken en -installaties in Berlijn en andere grote steden vernietigd door geallieerde luchtaanvallen. Om verdere verliezen te voorkomen, werd de productie daarom verplaatst naar alternatieve locaties en regio’s die niet door de luchtoorlog werden getroffen. Het doel was om de voortzetting van de productie van belangrijke oorlogsmaterialen en dagelijkse goederen te waarborgen. Volgens de archieven had Siemens tegen het einde van 1944 en begin 1945 bijna 400 alternatieve of verplaatste productielocaties in gebruik.